La folk music est la musique populaire au sens de musique produite et consommée par le peuple, en dehors de toute commercialisation. Le terme désigne donc initialement les musiques d'avant l'industrialisation et l'urbanisation, transmise oralement. Dans les années quarante, un premier mouvement de redécouverte des musiques traditionnelles américaines se produit avec des chanteurs comme Woody Guthrie et Peter Seegeer. Dans les années 50, les reprises et certaines chansons du folklore ont un certain succès commercial. Dans les années 60, la folk music est liée à la montée de la contestation, avec des chanteurs comme Bob Dylan, Joan Baez, Tom Paxton. Le chanteur folk chante seul, s'accompagnant à la guitare sèche et / ou à l'harmonica. En France, Hugues Aufray, Graeme Allwright.