L'acid rock est connu aussi sous le terme de "psychedelic rock". Il se développe sur la côte ouest des Etats-Unis au milieu des années 6O, comme partie intégrante de mouvement psychédélique où l'écoute de la musique va de pair avec la consommation de drogues hallucinogènes (LSD ou acid). L'acid rock est une musique qui cherche, comme les drogues, à aider à l'exploration de l'esprit et à décrire les effets des drogues psychédéliques. Pour ces raisons, on utilise les techniques de distorsions et d'amplification du son, on introduit des instruments (cithares et percussions) et des modes musicaux d'Extrême-Orient, on développe les light shows (avec projection d'images déformées) et, en concert, les groupes se lancent dans de longues improvisations. Les textes évoluent entre mysticisme et surréalisme. Les groupe majeurs sont les Byrds, Grateful Dead, Jefferson Airplane, les Doors. En Grande-Bretagne, l'acid rock influence les Beattles, Jimi Hendrix ou Pink Floyd.