Le gospel est la tradition du chant des églises noires aux Etats-Unis. Ses appels à la spiritualité, ses techniques vocales en font une des références majeure de la soul music. D'autant que nombre de chanteurs soul ont fait leur formation musicale dans les choeurs des églises (Aretha Franklin). Mais la soul music a transformé la référence à l'amour ivin en un amour plus profane : Ray Charles est le principal artisant de ce passage.