Le terme techno est utilisé au début des années 1980 pour désigner sous le nom de techno pop, les groupes de la new waves qui utilisent exclusivement les instruments électroniques (Duran Duran - Depeche Mode) pour produire des chansons dansantes. A partir de la vogue des raves et de l'acid house music, la techno est devenue un genre à part entière, englobant toutes les techniques de manipulation de son par l'informatique musicale. On distingue aujourd'hui plusieurs tendances : une techno dansante, partie de la dance music ; une techno plus underground, dite hardcore, qui se veut plus sociale et plus politique ; ou une autre qui se tourne vers les souvenirs de la musique psychédélique et la volonté de faire atteindre à la transe, la techno transe.