Hardcore signifie "noyau dur". A l'origine, cela désigne ceux qui, surtout aux Etats-Unis, sont restés fidèles à l'esprit punk (Dead Kennedys, Blackflag) ou à l'esprit d'une musique indépendante des stratégies commerciales (Hüsker Dü). Aujourd'hui, le terme renvoie à un noyau militant du rock avec un chanteur comme Henry Rollins. On y fait à la fois du Grunge, du heavy metal, du punk et du rap. Mais c'est aussi une tendance de la techno, plus dure que les autres.