Le heavy metal est un des styles de rock le plus populaire ; c'est aussi un des plus anciens puisqu'on peut dater sa naissance aux années 1968 - 69, quand certains groupes à la suite des Cream, de Jimi Hendrix ou des Who, se lancent dans la course aux décibels : MC 5. Stooges, Grand Funk Railroad aux Etats-Unis, Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath en Grande-Bretagne. Le heavy metal est, depuis ses origines, le domaine de la guitare électrique, des virtuosités instrumentales et vocales, mais aussi des excès et des outrages : outre les excès sonores et les distorsions, le heavy metal met en scène la violence, le sexe, l'alcool, la destruction, la frustration ; mais c'est aussi la musique qui cultive la science-fiction, les rêveries moyenâgeuse, et le sentiment. Le heavy metal est fait de plusieurs générations : il y a la première vague, des Deep Purple et Led Zeppelin ; puis une seconde avec Aérosmith, Blue Oyster Cult, Kiss ; puis une troisième avec Motorhead, AC/DC, Scorpions, Van Halen, Iron Maden, Judas Priest ; puis récemment Metallica, Gun'n'Roses. Le heavy metal est aussi fait de tendance différentes : Le hard FM, très mélodieux (Foreigner, Bon Jovi) :; le heavy Glam (Alice Cooper, Kiss). Au début des années 80, on voit apparaitre le trash metal (Sepultura, un groupe brésilien, Megadeath), le speed metal (Slayer) ou le death metal (Venom), des genres plus extrémistes dans le satanisme, la rapidité, le bruit et la distorsion.